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第73章（第1页）

项锦棠嘴角微微上扬，扯出一抹略显牵强的笑，轻声呢喃道：“也不知黎阳城如今变成了什么模样……”话虽如此，可她心中的不安却愈发强烈。

随着离城口越来越近，马蹄声哒哒作响，项锦棠的心也越揪越紧，几乎提到了嗓子眼儿。

阔别多年，那熟悉又陌生的家乡就在眼前，却让项锦棠认不出来，到处破败的模样，有些朝廷官员居然流落街头，成了疯子。

项锦棠一行人怀着复杂的心情，小心翼翼地踏入城中。

街边，阿曼蓬头垢面、灰头土脸地站在那里，眼神呆滞却又透着一丝执着，直勾勾地望着进城的方向。

她身上的衣裳破旧不堪，满是划破的口子，头发凌乱地披散着，仿佛经历了无数的苦难与挣扎。

当她的目光锁定在项锦棠身上时，先是一愣，似乎不敢相信自己的眼睛。

紧接着，她不顾一切地冲上前去，伸开双臂，拦住了前行的马儿。

项锦棠看着眼前这个衣衫褴褛的人，眉头微微皱起，一时间竟没能认出她是谁。

“哪里来的乞丐！竟敢阻拦将军的去路？”随行的小卒见状，立刻大声呵斥道。

阿曼听到这声呵斥，再也忍不住内心的委屈与痛苦，放声大哭起来。

“小姨！你终于回来了……”她一边哭着，一边用颤抖的声音喊道。

这一声呼喊，让项锦棠猛地一震，仔细端详着眼前这个狼狈的女子，终于从那熟悉的眉眼间辨认出了阿曼。

"阿曼？"萧春与项锦棠的惊呼声同时响起，项锦棠毫不犹豫地迅速下马，快步走向阿曼。

阿曼泪如雨下，哭得肝肠寸断。

突然，她像是猛然记起极其重要之事，神色惊恐地大喊：“小姨！你赶紧带着人逃走！跑得越远越好！”

“到底发生什么事了？”项锦棠心急如焚，紧紧抱住阿曼。

情绪几近失控的阿曼在她的怀抱中，竟渐渐平复下来。

阿曼抽噎着诉说着这些年的惨状。

原来，这几年皇帝昏庸无道，轻信谗言，变得残暴嗜杀，甚至丧心病狂地逼迫群臣吃下自己妻女的肉。

众人本以为谨小慎微便能保住性命，可没想到，有人向皇帝进谗言说项锦棠能力出众，恐有谋反之心，于是皇帝便将她召回，欲除之而后快。

所以故意说是好事，骗她回来

如今整个项家已被抄家问罪，百姓的日子更是苦不堪言。

朝廷加重赋税，搞得民不聊生，就连一两盐都被卖到了十两银子的高价，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，朝局动荡，人人自危。

“罪臣项锦棠回来了！快关城门！”一声尖锐的呼喊陡然响起，在城墙上回荡，项锦棠迅速回头，却发现身后的城门正在缓缓合拢，一切都已来不及。

就在这千钧一发之际，世子现身了。

他早已不是记忆中那个略带童真的孩子，身形挺拔，眼神中透着复杂的神色，缓缓踱步到项锦棠面前。

“项将军可真是威风八面啊！如今回来了，还不速速进宫觐见？”世子嘴角上扬，扯出一个看似和善却又让人感觉阴恻恻的笑容，话语中满是嘲讽与戏谑。

如今的他在这波谲云诡的朝中显然已站稳脚跟，混得如鱼得水。

“喂！说我们项将军是罪臣？你们到底什么意思？我们在前线拼死拼活，为这国家开疆拓土，难道还错了不成？”萧春气得满脸通红，双眼圆睁，怒吼声响彻四周，他紧握双拳，身体微微颤抖，恨不得立刻冲下去给世子一巴掌，以解心头之恨。

“将军快去！”

世子完全没了以往的那点礼貌和忌惮，扯着嗓子大声喊叫，眼神中透着不耐烦和命令的意味。

项锦棠深吸一口气，翻身上马，准备带着人一同前往。

然而，还没等他们前行几步，就被一群士兵拦住了去路。

“项将军一个人去就行，你们都给我在这儿等着！项将军下马吧！”为首的士兵高声喊道，手中的长枪一横，摆明了不让他们通过的架势。

项锦棠双手紧紧攥着缰绳，指节泛白，她怎肯轻易抛下自己的同伴。世子见状，缓缓走到她身旁，压低声音说道：“你若不想他们死，就乖乖听话。”

项锦棠咬了咬牙，满脸无奈地翻身下马，抬眼望向萧春，二人目光交汇，多年来并肩作战培养出的默契，让萧春瞬间心领神会。

项锦棠刚抬起脚欲前行，就被侍卫粗暴地拦下，不由分说地没收了她的佩剑。

她心中冷笑，面上却不露声色，一路小心翼翼地走着，多年的征战生涯，让她一眼就能看穿这一路上重重的埋伏。

待她踏入大殿，身后的门便“砰”地一声关上了。

项锦棠强压着心中的不安，向皇帝行礼。

多年未见，眼前的皇帝早已没了往昔的青涩模样，如今满脸胡茬，神色憔悴，眼神中透着一股令人厌恶的油腻与阴狠，哪里还有半分当年的影子。

朝堂之上，那些熟悉的官员面孔已寥寥无几，大多都换成了陌生模样，所幸，其中还有些曾是她昔日教导过的学生。

这时，皇帝皮笑肉不笑地开口了：“一路上舟车劳顿，想必你也饿了吧？朕特意为你准备了好吃的呢！”

话语刚落，只见一名侍从端着个盘子走上前来，放在了项锦棠的眼前，盘子里盛放的竟是红里透血的生肉。

身旁的官员见那肉的模样，立马心领神会，默默叹气。

项锦棠被困于那残酷血腥的战场之上，数年的时光里，历经了无数艰难困苦。