第章安享晚年的归途
在小李庄的悠悠时光里,魏卓卿与魏夫人尽享着田园生活的静谧与惬意。
每日,暖煦的阳光洒在这片质朴的土地上,田间地头绿意葱茏,微风拂过,庄稼叶沙沙作响,似在低声吟唱着生活的安闲。
有刘家坤和刘强这两位得力帮手,魏卓卿肩头的劳作重担减轻了许多。清晨,他们一同踏入田间,侍弄着那些寄托着生活希望的作物,傍晚,又伴着落日余晖,悠然回到家中。
魏卓卿时常与夫人漫步在庄前的小径,望着眼前的田园风光,心中满是对这般宁静日子的眷恋,二人也曾想着,若能在此安度余生,倒也不失为一种幸福。
然而,命运的丝线悄然转动。一日,一封来自周兴的信件,打破了这份平静。
周兴在信中言辞恳切,告知他们皇上格外恩赏给紫云一座宏大的庄园。那庄园规模惊人,足以容纳众多人家,且地理位置十分优越,距离长安城不过几十里之遥。周兴在信中诚挚地表达了希望他们能够搬过去居住的意愿。
虽说在小李庄的日子如诗如画,可毕竟这里并非他们的故乡。随着年岁渐长,那份对故乡的思念愈浓烈,如同春日里疯长的野草,难以抑制。
故乡,那是他们魂牵梦绕的地方,有着他们的过往,他们的根。如今,既能回到故乡,又能与心爱的女儿朝夕相伴,这怎能不让老两口心动呢?自接到信件的那一刻起,他们的心便开始了对长安之行的憧憬,着手准备起搬家的诸多事宜。
时光缓缓流逝,终于,周兴的第二封信翩然而至。信中满是欣喜之情,告知他们长安的住房已然修葺一新,一切都已准备妥当,只待他们择日西行。魏卓卿读罢信件,心中满是激动,当下便将刘家坤和刘强唤至家中。
屋内,烛火摇曳,魏卓卿神色温和,目光中带着几分不舍,缓缓开口:“我们老两口啊,接到消息,要搬到长安去,与女儿团聚了。这小李庄的一切,往后便要托付给你们了。”
刘家坤听闻,不禁微微皱眉,眼中满是担忧与不舍,急忙说道:“魏大人、夫人,长安那得有多远啊!咱们在这小李庄,日子过得多舒坦,我和刘强,本就想着能为二老养老送终,这……”
刘强也在一旁,用力点头,附和道:“是啊,大人,夫人,我俩早就商量好了,往后就由我们来照顾您二位,给你们养老。”
魏夫人双手合十,轻声念了句“阿弥陀佛”,而后语气轻柔却又透着坚定:“好孩子,我弟弟、儿子、女儿,他们都在长安。人这一辈子,到了我们这把年纪,就盼着一家人能团团圆圆的,你们能明白吗?阿弥陀佛!”
刘家坤听后,微微颔,虽心中仍有不舍,但也知晓老人的心思,转而问道:“明白了,大人,夫人,那需要我们做些什么呢?”
魏卓卿转身,从一旁的柜子里取出早已分好的地契,递到二人面前,语重心长地说:“你们呐,往后就在这儿好好过日子。这是地契,一人一份。从今后,这房子和土地,便是你们二人的了。你们要把地种好,往后也好成家立业,过上安稳日子。”
刘家坤和刘强二人双手颤抖着接过地契,眼眶瞬间湿润,扑通一声跪地,重重地叩谢着这份大恩。想当初,他们因生活所迫,无奈落草为寇,在那黑暗的日子里,是魏卓卿向他们伸出了援手,给了他们重新做人的机会,赋予了他们第二次生命。
如今,又得到如此丰厚的馈赠,怎能不让他们感激涕零。
“起来吧,起来吧。咱们早就跟一家人没两样了,往后可别这么客气,太客气了,反倒生分了。”魏卓卿赶忙上前,将二人扶起,眼中满是慈爱与期许。
“谢谢魏大人、谢谢夫人!”二人声音哽咽,他们本就是朴实憨厚的农人,不善言辞,此刻望着魏卓卿和夫人,泪水止不住地流淌。
回想起这辈子所经历的种种磨难,无数次在生死边缘挣扎,魏大人的恩情,他们无以为报,如今这般大恩,更是让他们满心感动,却又不知该如何表达。
刘强思索片刻,开口说道:“大人,夫人,这一路路途遥远,您二位年纪又大了,路上无人照料可不行。要不,我们去送送你们吧?”
刘家坤也连忙点头,急切地说:“对呀,大人,夫人,这一路上,你们肯定需要有人照应,就让我们去送送吧。”
魏卓卿看着眼前这两位真诚的年轻人,心中满是欣慰,沉思片刻后说道:“你们俩只能去一个。这家里也不能没人啊,得留一个照顾地里的庄稼,还有院子里的猪羊。要是我还年轻些,哪能让你们操心这些。至于谁去送我们,你们俩自己商量吧。”
刘强转头看向刘家坤,诚恳地说:“还是你留在家吧,家坤。我对种地实在不在行,这一去,也不知道啥时候能回来,要是误了农时,咱俩往后可就得饿肚子了。”
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刘家坤重重地点点头,说道:“行,家里的地确实不能没人管。那你就代表我去送大人和夫人,我把家里的事儿都安排好。”
事情就这样定了下来。此后,魏卓卿便开始紧锣密鼓地准备行装。他心中挂念着夫人,深知夫人年事已高,既不能长时间走路,骑马更是吃不消。思来想去,觉得最好能打造一辆轿子车,让夫人在旅途中能舒适些。
魏卓卿赶忙将村子里手艺精湛的木匠们都召集到一起。众人围坐,他将自己的想法详细地告知大家。这些木匠们皆是能工巧匠,脑袋一转,点子便如泉涌般冒了出来。
一番热烈的讨论与合计后,他们精心设计出一款独具匠心的马车。这辆马车,内部空间宽敞,设有可供睡觉的地方。车顶上支起一个厚实的篷子,既能遮风挡雨,又能遮阳蔽日。车内,铺上一层柔软的干草,再放上褥子、被子,瞬间就变成了一个温暖舒适的小窝。
临行前,魏卓卿找到刘家坤,拉着他的手,语重心长地说:“家坤啊,我们到了长安,会常给你写信的。你要是有啥事儿,就找村子里的秀才,让他帮着写信给我们。”
刘家坤眼中满是不舍,紧紧握着魏卓卿的手,用力地点点头。
魏卓卿是个有学问、有见识的人。他掐指一算,将离开小李庄的日子定在了春分这一天。此时的中原大地,早已褪去冬日的寒意,渐渐回暖。田野间,麦苗青青,小草嫩绿,都争先恐后地吐出新芽,一片生机勃勃的景象。
出那天,阳光明媚,微风轻拂。刘强稳稳地坐在马车前,手持缰绳,准备启程。魏卓卿骑着一匹矫健的马,跟在马车旁。一切准备就绪,他们便缓缓上路了。
一路上,清新的新春空气扑面而来,那空气中弥漫着泥土的芬芳和青草的香气。放眼望去,漫山遍野皆是新绿,如同一幅展开的画卷,美不胜收。
魏夫人坐在马车里,透过车窗,看着这如诗如画的景色,心中满是感慨,不禁对魏卓卿说道:“阿弥陀佛,老爷,你瞧你造的这车,可真是好啊!不管刮风下雨,都不怕,坐着比那轿子还舒坦呢。还有你选的这出行日子,往后天气是越来越暖和了,阿弥陀佛!”
魏卓卿听着夫人的夸赞,脸上露出欣慰的笑容,说道:“你坐着舒服就好,我和工匠们这一番心血,也就没白费。说起来,咱们可都是托了女儿的福啊!”
“阿弥陀佛,托女儿的福啦,阿弥陀佛!”魏夫人双手合十,满脸笑意。
说起周兴,那也是一段渊源。周兴在担任禁军总教头的时候,结识了如今的内务府大总管。那时,这位大总管还只是个籍籍无名、毫无地位的普通太监。在他遇到困难、陷入困境之时,周兴毫不犹豫地伸出了援手,给予了他帮助。这份恩情,大总管一直铭记于心,对周兴心怀感恩之情。
此次紫云庄园的大规模修缮,所有费用皆由大总管负责。周兴得知后,便找到了他,说明情况。大总管念及昔日恩情,二话不说,修缮的银子很快就批了下来。