阿四應下,轉頭吩咐下去,又折回來,望著扶焰若有所思,「到這會兒我也想不明白,您為什麼要幫那位大小姐?就因為她生得美?」
扶焰一邊眉毛挑了挑,隨後卻道:「對,因為她好看。」
阿四忍著沒撇嘴,卻知道再問下去也白搭,不如省省力氣,說起找那名女子的事,「崔定初名下共有兩個莊子、三個別院,只要人在,今晚就能有回信兒。」
「越快越好。」
阿四欲言又止。
「說。」
阿四小聲道:「就算您百年不遇地起了見美人的心,也不用摁著一種相貌的人見吧?」
「說的都是什麼亂七八糟的?」扶焰一樂,喝了一口酒,「但你這麼想也行。」
行個鬼呦,阿四腹誹著,想用這種話激得您老人家說句正經的罷了,哪知道壓根兒沒用。他晃了晃頭,「不跟您上火了,我帶幾個人去查探,說不定就能撞上。」
扶焰說行。
鬱悶的阿四沒想到,自己真的算是很容易就見到了那名女子,悄悄窺視了一陣,後背竟有種涼颼颼的感覺。
女子身在崔定初名下城西那所別院,容貌與葉知許有七分相似,下人稱她索小姐。
令阿四驚異的是,索小姐的一舉一動竟與葉知許相同。要細看之後,才會發現她的優雅從容趨於表面,而非自幼成習。
此外,她的聲音有些沙啞,就像是人患了什麼病症落下了病根兒。
崔定初與葉大小姐有婚約,別院裡卻養著這樣一個女子……阿四清楚,現在要琢磨的不是自家公子的心思,而是崔定初的企圖。
天底下最不缺的就是人,但與傾城美人有七分相似的真不那麼好找,崔定初偏就找到了。要說索小姐的舉動不是刻意模仿,打阿四一頓他也不信。
阿四留下人日夜盯梢,自己火急火燎地回去見扶焰,細說了見聞。
扶焰道:「給葉大小姐傳話。要是她當下拿不定主意,明日午後到璞玉齋與我面談。」
第o6章
臨近傍晚,崔氏被喚到了松鶴堂。
葉老太爺輕描淡寫地道:「我往知許房裡添了幾個人,給她做飯、做衣服。那些人的月例我出,你不用管。」
這是內宅的事,公公來這麼一出,其實是破壞規矩。可崔氏又能說什麼?違心地奉承了幾句老太爺體恤小輩之類的話,提起別的事:「這一陣媒人來的勤,崔家那邊想年前迎知許進門,盼著您選個吉日。」
這是崔定初的意思。崔氏品得出,他似乎隱隱感覺到苗頭不大對,便想早一些成婚,到時候葉知許人單勢孤,他們擺布起來更容易,要是她不聽話也無妨,他早有後招。
葉老太爺卻當即否了,「知許才多大?我要多留她兩年。」
崔氏賠著笑,「可是,兩個孩子已定親五年了,崔家那邊又是知根知底的……」
「不成。」老太爺大手一揮,面露不悅,「本來我就不大讚成這門親事,是你們兩口子非要弄勞什子的親上加親。知許到如今還沒心沒肺的,嫁過去給人看笑話麼?崔家那小子年歲不小了,卻是一事無成,他到底夠不夠格娶我的孫女,我還得仔細瞧瞧。」
崔氏哪裡聽得了這種話,忙道:「定初這一輩人不少,但家父最欣賞的便是定初……」
「那你倒是說說,他是考取功名了,還是立了戰功?」葉老太爺冷笑著打斷她,「這麼大一人,一年一年閒在家裡,唯一辦成的事兒,就是得了他祖父的賞識。難道我冤枉他了?」
「您聽我說……」
「我不想聽,」葉老太爺不耐煩地道,「崔家實在急著娶媳婦兒,就退了親事另選旁人。我的孫女不急著嫁,更不愁嫁!」
崔氏氣得半死,卻不敢頂撞,訕訕地行禮告退之前,道:「那我明日就回趟娘家,說說您的意思。」
葉老太爺也很不高興。崔家急巴巴地娶知許幹嘛?惦記她那筆橫財不成?
都怪長子混帳,當初在信中就定了知許的終身大事。以知許的性情,其實並不適合找門當戶對的,高嫁到哪一家被供著哄著才是上策。這年月,女子不興做賢婦了,做官的倒是越來越多。
。
汀蘭苑整整添了十名僕婦,其中五個可以做二等丫鬟,兩個可以到小廚房幫忙,三個可以幫襯針在線的事,而她們真正的職責,是看好院子,保護大小姐。
葉知許見了見,特別滿意,一併打了賞,之後交代吳媽媽和豆蔻:「平時你們留心著先前那些丫鬟婆子,瞧著有異心的、實在不堪用的,便將人送回到大夫人面前。」
二人稱是。
方才去外院的阿俏回來了,低聲道:「是焰公子的手下來傳話。……」複述了找到索雅安的事。
葉知許笑得神采飛揚,「煩請公子明日巳時去璞玉齋。」
「是。」
葉知許又想起一事,吩咐了吳媽媽一番。
吳媽媽回道:「這倒不難,明日下午您就能見著人。」
葉知薇過來了,是為崔氏傳話:「母親惦記著大姐這兩日不舒坦,讓你不用去請安了。另外明日她要回娘家,帶我們同去。」
「我怎麼能去?」葉知許直言不諱,「我已及笄,不比以前,三妹幫我跟母親說一聲。」
這一枝的葉家有三個房頭,長房共兩子兩女,兩個男丁都是庶出,常年與庶母跟隨大老爺在任上,葉知薇今年十三歲,在姐妹中排行第三。
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