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歸鶴道：「蒼天可鑑！滔天之惡，皆在余氏。奴若不將此惡昭明天日，死不瞑目！」

事到如今，歸鶴也不再裝模作樣，他一身反骨盡出，將承天府知府余成明與巡鹽御史、步軍都虞侯勾結的事倒豆子般吐露了個一乾二淨。

他還從懷中小心翼翼地掏出了他搜集到的帳簿、交貨地址等書信。

空口無憑可以說是假，但確鑿的證據就擺在馮淵眼前。

望著那駭人的訴狀，一時馮淵只覺得觸目驚心。

帳簿是真的。

馮淵難以置信地顫抖著手，翻著帳簿上那薄薄的一頁紙道：「三千七百萬兩雪花銀！竟比我大照國庫一年所得還多！他們是要刮掉多少百姓一層皮啊！」

馮淵胸膛起伏不定，神色晦暗不明道：「先前知道東南和西北的災情，本官只當是天時不利才讓百姓遇了湖廣的久旱，又發了秦陝的蝗災。可在這麼難的災年裡，他們竟鹽照運、銀照收，甚至還能把鹽糧賣到千里之外的晏大都去！」

「好能耐啊！余家成明不愧是余氏子孫輩里除那個假狸貓之外最出息的一個！」

歸鶴叩禮拜道：「還請馮大人為小奴做主。」

馮淵翻來覆去，縱覽了所有冊籍思量一陣，這才道：「此事干係重大，罪狀銀兩數額甚巨、條目紛雜，關乎余氏立身之本。且余氏在本朝積威為甚重，我還需稟明族中長輩與朝中信友方能從長計議。」

歸鶴喜極而泣，毅然叩道：「謝大人。」

馮淵彎腰，將他攙扶而起，義正嚴詞道：「你且放心，整紛剔蠹、匡扶社稷，乃我臣子分內之事。若你真有冤屈，待他日余氏大廈將傾，官家一筆清算。是非對錯，自有定奪。」

歸鶴頷道：「奴只求能為摯友討要回當日所受萬般，便心滿意足。」

那便是要讓余成明，也嘗嘗剜眼、割鼻、掏腸、剖心的滋味。好叫一聲「天道輪迴！」

歸鶴磕頭後，額頭起了塊青紫。

襯著那白皙的肌膚，淤青顯得分外猙獰。

可他依然眼眶盈滿燙淚，滿含熱望地，昂看向馮淵。

少年直愣愣的真摯眼神，盯得馮淵老臉一燙。

他不自然側身，偏頭，又莫名帶了幾分私心道：「既如此，本官會吩咐人，為你收拾出一間房。近來世道紛亂，未成事的日子裡，你就留在馮府吧。」

待歸鶴又拱手行禮，說了句：「如此，多謝大人體恤……」

「但要留你，需得有個前提。」話鋒一轉，馮淵忽而打斷他道。

歸鶴垂眸道：「大人請言。」

馮淵莊重審視他道：「初見時，本官瞧你衣冠齊楚，似是哪戶小族的公子……」

馮淵再道：「可你穿成這副模樣，卻又去低聲下氣地求衙前小卒、還不惜以重金收買他們，可見你非但生性里沒那點子紈絝氣，還頭腦靈活、擅於變通，倒像是個常年與官役打交道的。」

歸鶴垂眸道：「是。」

馮淵問道：「既如此，觀你身段與花街、畫舫之人有幾分不謀而合之處，該是哪出小倌或憐人？余成明喜歡殘虐花街子，莫不成那其中之一條冤魂，便為汝所言之摯友？」