狐疑说:“师父的话含义深刻,弟子又有了新的领悟。”
三缄说:“和师弟闲聊着,不知不觉村庄里已经升起厨房的炊烟,外面蜜蜂喧闹像是在进行午间的活动。前面有一座山,地势平坦且高大,不知道上面有没有道观寺庙?狐疑你善于探寻寻访,试着去打听一下。”狐疑听了这话,快地前去了。
去了大约一刻钟,回来向三缄禀报说:“师父让弟子去寻访道观寺庙,我刚到山脚下,有村民拦住我并说道:‘道士不要上这座山,恐怕会被怪物吃掉。’弟子当即询问:‘这里有什么怪物?’村民说:‘这座山最近有一头牛、一只老虎,从早到晚一直在争斗。’我听了这话,悄悄走到半山腰,果然看到牛和老虎在争斗。仔细观察,牛似乎争斗时间久了气喘吁吁,老虎也因为争斗时间长而有些害怕想离开。没过多久争斗停止了,它们各自往后退去。弟子见牛和老虎都退走了,才登上山顶。山顶上有一座古老的寺庙,看不到一点人的踪迹。庙里的住持,想来是因为害怕牛和老虎而到别的地方去了。”
三缄问:“牛和老虎在这里争斗,预示着什么征兆呢?”
狐疑说:“大概这座山,牛有它的洞穴,老虎也有它的洞穴。牛不服气老虎,想把老虎赶到别的地方;老虎也不服气牛,想把牛赶到其他地方,所以它们才这样激烈打斗。”
三缄说:“既然有古老的寺庙,我们师徒暂且在这里住下,看看会生什么事?”这天晚上,师徒二人就在寺庙里住下了。
第二天早上,三缄独自走出寺庙查看,远远看见牛从东方过来,老虎从东南方赶来。
它们渐渐靠近后,各自施展威风。老虎挥舞爪子扑向牛,牛竖起牛角顶撞老虎,奋力争斗起来。
争斗了很长时间,牛往后退老虎也往后退,各自找到了一个可以歇口气的地方,好像是想等气息平稳后再继续搏斗。
三缄把这一切都看在眼里,手里拿着飞龙瓶,朝着牛和老虎扔过去。
瓶子很快落到地上,被老虎叼住了。牛似乎不服气,想从老虎那里把瓶子抢过来。
老虎舍不得瓶子,牛也不放过老虎,竟然朝着山的尾部奔跑而去。
三缄见瓶子丢了,心中忘了恐惧,也朝着牛和老虎奔跑的方向追去。
追到山的末尾,牛和老虎不见了踪影,突然出现万重峭壁,一个山洞高高悬在那里,洞口圆得像镜子一样。
朝着山洞远远望去,里面有一位老道士坐在石床上,双眼紧闭,好像正在修炼功法。
三缄看不到牛和老虎,担心拿不回瓶子,径直走进洞内,向老道士行礼参拜,然后低头伏地。
老道士就像没察觉到有人进来一样。过了好一会儿,才睁开眼睛看向三缄,问道:“低头伏地的是什么人?”
三缄回答说:“弟子名叫三缄,俗家姓李。”
老道士说:“我早就听说过你的名字了,你就是肩负阐扬道法重任的那个三缄吗?”
三缄说:“正是。”
老道士问:“你来这里有什么事?”
三缄说:“弟子云游到此处,偶然遇见牛和老虎争斗,怀疑它们是妖怪之类,会对村民有害,所以把飞龙瓶抛向空中,想要收服它们。没想到瓶子落地后,被老虎叼走了,牛又想抢夺,它们互相追逐,一起来到了山尾。弟子担心瓶子丢失,急忙追到这里,可牛和老虎都不见踪迹了。恳请老道长可怜我,给我指点一二。”
老道士笑着说:“虎在十二地支中属寅,牛属丑,在丑日和寅日的时候,你必定会遭遇厄运。我先用牛和老虎的争斗来警示你,你却不能理解其中深意,因此我把牛和老虎收了回来,引你来到此地,与我见上一面。”
三缄问:“老道长怎么称呼?”
老道士说:“我是云衣子。”
三缄听到“云衣”二字,又郑重地向云衣子行礼参拜。
云衣子说:“灵宅子好几次设法阻拦你传道,都被紫霞诸位仙人打败,他对你恨之入骨。如今他练成了万鬼大阵,打算在丑日或寅日取你性命,你打算怎么办?”
三缄说:“只求师父您救救弟子。”
云衣子说:“我把你招来,赐给你一个瓶子,名叫‘万窍瓶’。这个瓶子上有特定的机关和窍穴,如果遇到万鬼大阵,把它放置在平地上,你和徒弟一同进入,每个窍穴都可以容身。即便万鬼能够钻进窍穴来抓捕你们,你们在里面迂回曲折地躲避,自然会有藏身之处。就算灵宅子使出千钧之力,用铁石之类的东西打进阵内,也无法损伤这个瓶子。我把这个瓶子赐给你,你可要好好珍惜!”三缄拜谢后接过瓶子。
云衣子又说:“你如今继续云游的话,应该往北走,看看能不能避开这个阵法。”
三缄点头应诺。正要告辞离开的时候,云衣子说:“你的飞龙瓶在这里,你可以和万窍瓶一样好好珍藏。”
三缄接过两个瓶子,拜别云衣子后走出山洞。
刚走了几步,回头再看那峭壁,已经什么都看不到了。三缄感到十分诧异,加快脚步回到寺庙。
此时狐疑等几位弟子正好寻到山尾,忽然看见三缄在路上,欣喜万分,簇拥着他一起回到了寺庙。