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青年一個字一個字地看過去，攥著紙張的手用力到指節發白，他怎麼能？！胸中鬱氣直往上涌，齊元清竟張嘴噴出一口血來。

「公子！」安市嚇壞了，慌忙拿帕子替青年擦下巴上的血，「公子，您怎麼了？信紙上寫了什麼？讓您氣成這樣？」

「無事。」齊元清擺擺手，自己接過帕子拭去唇邊血跡。吐出這口血後他反倒覺得胸口舒服了些，連呼吸都更順暢了。

「您都吐血了，怎麼會沒事呢？」安市都快急哭了，他在心中將把青年磋磨成這樣的罪魁禍罵了數遍，見自家公子果真面色如常便勉強放下了心，湊過去看那張染了血的信紙。

「元清，我手頭的銀票不多，玉筆管是祖上傳下來的，大概能值一些錢。你身體不好，忌勞累，忌憂思，不要急著趕路，也不必擔心我去尋你。放心，我亦不會報官，如今世道艱難，你莫要逞強。去京城尋本家庇護才是上上策，記得善養自身。」

「公子……」安市有些困惑，這些話真的是那個凶神惡煞的談少爺寫下的嗎？「談少爺這是轉性了嗎？」不然怎會寫下如此通情達理的一段話，還將祖傳的玉筆管送給公子。

「呵呵。」齊元清冷笑了一聲。他一抬手，信紙便飄出窗外，吹落於道旁的污水中。青年垂下眼，聲音冷得像是瘁了冰，「他是唯一沒有資格對我說這些話的人。」如果不是談錦，他又怎會落魄至此呢？！

外面的天色漸漸暗下來，車窗外的景色越來越冷清。青年奔波了一天，又吐了血，靠著車身陷入了沉睡，安市將他身上的小襖掖好，靠著另一邊的車壁打盹。

馬蹄嘚嘚，馬車咣咣噹噹，不知何時才能抵達鄉下的住所。

*

「談少爺。」小丁四一進酒樓便看見談錦坐在大廳中，「這些都是來應聘的人。」他偏過身，身後便亮出一群人。這些人面黃肌瘦，衣著破舊，應該不是花溪城的居民，而是前陣子逃進城的流民。

邊境戰亂不止，不斷有流民往花溪城中涌，有些來了待幾日便走了，有些則留在城中定居，小丁四帶來的這些流民便是打算在花溪城中定居的那一批。

談錦分別簡單面試了一番，發現小丁四還真的挺機靈能幹的。他並不是隨便拉了人就帶過來，顯然事先已經篩選過了，帶回來的九人中有四人從前當過廚子，他把人招進來便能立刻上崗了。另外五人談錦也一併留下來當小二。

如此，加上王旺和丁四，酒樓中共有六名廚師，十一名小二。

鑑於談錦身上還有賭債壓身，他便打算做一回周扒皮——帶著招來的夥計加班。

早上酒樓免費分發的翡翠燒賣和兔仔蝦餃大獲好評，明日肯定還是要做的。只是兔仔蝦餃捏起來要難一些，人難上手，談錦便打算先教這些廚師製作翡翠燒賣。

翡翠燒賣要是想做好，至少也需幾個月的練習，但如果只是馬馬虎虎做個樣子，這些廚房老手跟著學一晚上也便會了。

「好了，今天就到這兒吧。」已經過了戌時了，明日所有人還得起早，談錦不打算留他們太晚，「明日寅時，各位便要到這提前準備。」

「好。」這些流民急需收入來源，又或者說，他們急需解決三餐問題，因而對談錦這個管飯的周扒皮也沒什麼怨言。

談錦和王旺一塊坐著馬車回談府，路上，談錦問道：「這個季節哪裡能買到螃蟹？」

「現在正是吃螃蟹的季節，今早去的菜市場就有人賣。」

「那明日我們再去買吧。」談錦靠在馬車上閉目養神，外面的雨停了，不知道齊元清今夜有沒有地方落腳，他曾聽說黃大夫在鄉下有一處宅子和幾畝地，青年今夜是住在那兒嗎？

談錦今日也是勞累了一天，坐在馬車上險些要睡著時，車身猛地一晃，他便醒了。原來是對面也駛來一輛馬車，那輛馬車在官道上橫衝直撞，車夫為了避讓險些撞上了牆。

待談錦掀開窗簾去看時，恰巧那馬車路過，夜色朦朧，連月亮都被厚重的雲層遮蔽。但官道狹窄，兩車挨得極近，對面的窗簾盪開，墨色的紗簾幾乎是蹭著談錦的指尖滑過，若有若無的幽蘭香一併纏縛上來，一瞬便消失了，沒來由地，他的心臟猛地一跳。

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作者：你有五百兩，為什麼只給夫郎三百兩？

談錦：發完員工工資，還要買酒樓食材，最多只能給元清三百兩了。

第8章

倚著車壁打盹的王旺被涼風吹醒了，見談錦還在向外看，便道：「少爺，夜晚風涼。」

談錦放下帘子，還在想著方才那陣蘭花香，是他聞錯了嗎？還是說只是有人和齊元清用了一樣的香料？

花溪城以四季鮮花及杭河風景聞名，制香產業也在此地應運而生。這兒的人，但凡家境稍微闊綽一些，無論是哥兒還是女子都愛薰香，甚至有些男人也愛在身上佩香囊。談錦不知青年用的是什麼香，但想到他從前被原主苛待，自然也用不了什麼好香料。若是平常香料，撞香也是很正常的事。

一路無話，馬車到了談府。談錦下了車，卻見府中黑漆漆的一片，竟是連一盞燈都沒點。

「這是怎麼回事？」王旺撓了撓頭，「府中的家丁和丫鬟都去哪兒了？」

談錦心中有了猜測，卻沒回答，率先進了大門，果然看到院中一片狼藉。府中上下，凡是稍微值點錢的東西，就連那鑲了碎玉的花盆都被抱走了。