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談錦念著他昨夜才退了燒，算得上是大病初癒，沒讓他太辛苦，從頭到尾指點了一遍後便趕忙讓他坐著休息，留那些哥兒們繼續練習。

「累不累？」談錦給青年倒了杯熱茶。

青年搖了搖頭，微微仰頭望著談錦，身後鴉羽般的長髮覆了滿背，「昨日你也是來這了嗎？」

談錦點頭，抬手遮去炫目的日光，他身後有欒花飄落，有幾朵落在了發冠上。青年抬手，談錦幾乎以為他在索取一個擁抱，心臟狂跳著俯身，忽而感到頭上一重。面前人攤著掌心，細白的手掌上是一朵嫩小的黃花，「落在你頭髮上的。」他開口，說話間的吐息全撒在談錦鼻尖。

他幾乎能聞到青年早上喝下那藥湯的苦氣，又沾了點梨膏的甜。

他有些手足無措地起身，接過青年掌心的那枚小花，卻又不知如何處置，終於還是籠在了袖中，「時間不早了，我們回去吧。」

他扶著青年上了馬車，照例轉頭囑咐了一番，約定好第二日過來的時間，才上了車。

馬車隆隆，談錦租的宅子離醫館不遠，車夫駕著車從前門繞去後邊的院中。齊元清掀開車簾，看見醫館前門竟然擠滿了人，「這是怎麼了？」

談錦也瞧見了，那些人個個捂著肚子，還有些直接躺在石階下口吐白沫，他放下車簾，有些擔憂這該不會是什麼傳染性疾病。畢竟突然之間，如此大規模地患病，是傳染病的概率實在大。

待馬車駛入院中，青年正準備起身，談錦卻按住了他，「你先別下車。」青年身子弱，若真是傳染病，肯定第一個被感染。

談錦下了車，正撞上藥房夥計去後院的倉庫拿藥材，他便抓住夥計問道：「前院怎麼聚了那麼多人，是生了什麼病？」

「不知啊。」那夥計擦了擦頭上的汗，「這怪病像是一夜之間冒出來的，城東那片病倒了許多人，生病的人重則昏迷不醒，突發癔症，輕則上吐下瀉。」他打開倉庫門，將藥材往籃子裡放，「這病實在蹊蹺，幾乎像是有人投毒。這事已經驚動衙門了，估計過會兒宋大人便會過來。」

「投毒？你的意思是說，那些人大概率是中毒了，而不是生了什麼疫病之類的？」

「這也說不好。」那夥計裝滿了藥，捧著筐子便往外走，「病因是何，還未敲定。只是黃大夫目前推測中毒的概率大些。」

「原是如此。」談錦放了那火急火燎的夥計，回到馬車前，對車夫道：「帶著元清去常寧院。」常寧院便是品幽樓那群哥兒們住的地方。

他話音剛落，齊元清便掀開帘子，「為何要送我去常寧院？」

「這兒都是病人，亂糟糟的。」談錦與馬車隔了段距離，「你病還沒好，要去安靜的地方修養才是。」

「那你呢？安市呢？」

安市如今在前院幫黃大夫的忙，已經和不知道多少位患者接觸過了，而談錦本人剛剛也和那藥鋪夥計說過話，也有感染的風險。只是這些，青年暫時都不必知道。

「我們隨後便會過去。」

前院有馬蹄聲傳來，病人的哀嚎聲靜了許多，大約是宋聲到了。談錦也不等青年回答，朝車夫使了個眼色。那車夫雖不知前邊的人是為了什麼害病，卻也本能覺得如今的醫館是個是非之地，一揚馬鞭，駕著車掉頭便走。

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欒花是欒樹開的花，是一種小小的黃色小花，花萼的部分是紅色的。聞著蠻香的。下雨或者颳風的時候就會落得滿地都是，印象中開花的季節大概是七八月份一直到九月份。進入十月後花已經落完了，但葉子同樣好看，粉色的像小燈籠一樣的葉子。

第35章

「宋大人。」談錦微微頷。

自從上次談錦去衙門帶話之後，兩人也不過幾日沒見，宋聲卻憔悴了不少。他朝談錦微微點頭，又扭頭細細詢問黃大夫那些病人的症狀，得知大多數只是嘔吐腹瀉後竟鬆了口氣。

他本是喜怒不行於色的人，但談錦慣於察言觀色，便敏銳地發覺了他的驟然鬆懈。

「你帶人查探一番。」宋聲對邊上的師爺道，「若是投毒，便查明真兇。」

那頭師爺帶著幾個捕快去一個個詢問那些症狀較輕的病人，這頭宋聲一抬頭看見談錦正望著自己，心道不妙。果然，下一瞬，談錦便開口道：「宋大人，幾日不見，近來可好？」

憑著宋聲疲憊的臉色，明眼人都能瞧出不好，談錦如此問，便是故意的，想探探宋聲的口風。他雖不想參與這些政治鬥爭，但今日宋聲的反應卻由不得他視而不見。這封建朝代可不比現世，天災人禍常常有，若真的發生了什麼，他早些知道，也好提前規避風險。

宋聲抿著唇，他今早剛得到的消息，西北邊原本已經控制在兩座城內的時疫竟然外泄了，如今局勢已經一發不可收拾。他又想起二皇子托談錦帶給他的話——當斷則斷，必要時可棄卒保帥。

話中意思已經十分明顯了，是要他效仿先朝，若是時疫傳入城內，直接一把火燒了一切，徹底阻斷疫病傳入京中的可能性。真正的棄卒保帥。

只是如今他面對的是一條條活生生的性命，而不是棋盤上冰冷的棋子，就連他自己，也在「卒」的範疇內。若有一日時疫真的傳入花溪城，他當真能棄卒保帥嗎？到了那時，恐怕只能自保，而不能期望京中支援。