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「難道是來了劫匪？」王旺衝進自己的房中，在床褥下一番摸索，見自己攢下的銅錢和碎銀還在，便鬆了口氣，又急匆匆地去尋談錦，「少爺，我們快報官吧！」

「不必。」談錦老神在在地坐在黃花梨木透雕玫瑰椅上，隨手為自己倒了杯涼茶，又替王旺倒了一杯，示意他坐在旁邊的椅子上。王旺卻不敢坐。談府雖不像京中名家那般重尊卑禮儀，但他是下人，哪有讓主子給他倒茶又平起平坐的道理。

「坐吧。」談錦淡聲道：「府中下人都走了，往後你也不再是談府家奴，而是我的合伙人。」

「下人都走了？」王旺看了看空蕩蕩的正廳，似乎明白了什麼。

「劉全將我欠債的消息四處宣揚，也不全是酒後口無遮攔。」談錦抬手，飲下杯中涼茶。他方才去青年屋中，也是已經人去樓空，只余滿室清幽的蘭花香。他又想起方才路過的那輛馬車，卻又覺得是自己多慮了，不由苦笑一聲，繼續道：「整個花溪城的人都知我債台高築，自然沒有人願意跟著我勞作。還不上債，這間宅子，就歸賭坊了。」

「幸好小丁四還算機靈，竟然找了流民過來。」也幸好青年今日已經離開。想到那群風餐露宿的流民，談錦站起身道：「下人們都走了，房子空著也是空著，明日去請那些流民過來住吧。」

「少爺，您瘋了不成？近來氣溫驟降，很多流民都已染了風寒。」王旺不明白自家少爺怎麼總在走極端，從前是蛇蠍為心，怎麼一轉眼，竟成了菩薩心腸，「若是您也感染了風寒……」

「無妨。」只是氣溫驟降引起的感冒，有了庇身之所，吃熱食喝熱水，很快便可痊癒。談錦一邊往自己屋中走，一邊道：「天晚了，你也早些歇息吧。」

*

亥時，雨停了，一輛馬車停在品幽樓後門處。

馬車停得急，安市沒坐穩，險些跌下去，一下子便醒了。他一伸手便摸到身邊人滾燙的手指，心下大驚，「公子，你怎麼了？」任憑他如何呼喊搖晃，青年一直緊閉著雙眼，沒有半分要醒來的跡象。待他伸手去摸青年額頭，只覺滾燙如火。

齊元清是娘胎裡帶的弱症，從前在相府時，身體便不大好。嫁人後又遭百般磋磨，從前溫養的底子都被掏空了。今日先是冒雨趕了一個時辰的路，又被涼茶一激，便直接病倒了。

安市掀開車簾，打算問駕車的黃大哥要些補藥，誰料他一掀車簾，險些被眼前的景象晃暈了眼。

空氣中儘是淫靡之香，周邊的高樓上燈火通明，人影綽綽。不知何處傳來的甜膩調笑聲驅散了秋夜的寒涼，落到安市耳里卻叫他一顆心直墜冰窟。

即便安市從未來過這種地方，但就算是個傻子也知道這兒是做什麼的。他沒看見駕車的黃大哥，此刻也顧不上他了。不知道中間是出了什麼差錯，也不知是不是有人搗鬼，他現在得趕緊帶著公子離開這。

「公子，我們得趕緊離開這。」安市再也顧不得尊卑禮數了，趴在齊元清身上使勁搖晃。他也只是個年幼哥兒，遇到這場景心中慌得不行，眼淚一顆顆往青年臉上砸，總算是把他喚醒了。

「安市？」齊元清開口，嗓音嘶啞，他動了動身子，只覺頭重腳輕，身上像是散架似的，每一處肌肉都透著酸痛，他顫巍巍抬起手給安市抹了抹眼淚，「怎麼了？」

「公子，我們快走。這裡不是鄉下，是……」安市說不出那個詞，齊元清掀開車簾，看見外面的景象，便全明白了。心思急轉直下，來不及思索究竟是哪個環節出了錯，齊元清趕忙坐起身，「快走。」

安市扶著青年下了馬車，兩人貼著牆根在暗處走。但此處像是迷宮，總也走不到頭，暗夜中每一道門的背後都像是潛伏著食人血肉的猛獸，齊元清每一步都落得沉重，胸口也越來越喘不上氣。不遠處傳來騷動，接著是劃破夜空的一聲怒吼：「還不快去找？！」

這聲音有些耳熟，齊元清想到了找談錦要債的那個絡腮鬍。是談錦指使的嗎？那先前那封信又算什麼呢？

有紛亂的腳步聲從身後傳來，齊元清猛然甩開了安市握著自己的手。

「公子？！」安市一直在哭，紅通通的眼睛望著青年，「快走啊！」

「你走吧。」青年倚著牆，仰著頭喘氣，暗紅的燈影落在他如玉般纖細脆弱的脖頸上，順著他的呼吸向下流淌，將他整個人都籠在如血般的霧影中，「我走不動了。」

齊元清將銀票和玉筆管一併塞到少年手中，「拿著這些，進京尋大哥，求他庇佑你。」

「那您呢？」少年拽著齊元清的衣袖，「走啊！」

青年被他拽得一踉蹌，卻還是一個個掰開了少年的手指，「我？就當我死了吧。」他伸手揩去少年臉上的淚，「安市，別哭了，你跟著我吃了許多苦……往後就是好日子了。」身後有紛亂的腳步聲傳來，齊元清將少年一推，「快走，連主子的話都不聽了嗎？」

「我不……」少年哭著甩頭，伸手去抓青年的手腕，卻被他避開了，青年抬眼，暗紅的燈影印得他眼中似有山火蔓延，「你不走，我們兩個都要被抓。我狼狽的樣子怎能被你這個奴才看見……安市，別逼我恨你……」

「公子！」安市看著遠處的人影越來越近，他若留在這兒，只會和公子一起被抓罷了。他握緊了手中的銀票和玉筆管，他得去找人來救公子。少年轉頭，瘦小的身影很快便被黑暗吞沒。