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「原是如此。」齊元清光想著酒樓中有內鬼，卻忘了丁四不擅廚藝這層。

談錦陪著他看了會兒帳本，順道把架子上平常送來給青年看的話本略路翻了一遍，果然瞧見好幾本寫得極為露骨。

「談錦。」齊元清一抬頭見談錦在翻架子上的書，不知為何竟有些心虛，明明那些書也不是他指定要的，他也不過是出於好奇看了幾眼。想到書中的內容，他便有些坐不住，想讓男人離那些書遠些，便隨手指著帳本上的一處，「這裡我怎麼看不懂。」

「哪裡？」談錦放下手中的書，走到青年身邊，還未開口，包廂門復被敲響。

丁四推門進來，「談少爺。」他沒忍住瞄了眼邊上坐著的青年，不知是不是他的錯覺，怎麼覺得今日的齊夫郎比昨日還要好看些。面色紅潤，眉眼舒緩，若不是時不時還要咳幾聲，丁四都要以為他的身體已然康復了。

談錦敲了敲桌子，將少年的注意力拉回來，略帶警告性地睨了他一眼，待少年規規矩矩低下頭，不再亂看了，才開口問道：「昨天讓你查的事查得如何了？」

「談少爺，昨日派去跟著王旺的人回來說，二更時他出門去了陽山飯店一趟，近四更才離開，回家呆了會兒後便去菜市採買了。」

「他倒是精力旺盛。」談錦面上淡淡的，既沒憤怒也沒痛心，「今夜繼續跟著，等他進陽山飯店時直接把他扣下，帶來見我。」

「是。」丁四看了眼談錦的臉色，見他似乎真的沒生氣，便問道：「談少爺，您如何知道泄密的人是王旺。」

「從那天你買回的菜里吃出來的。那道蟹粉獅子頭，湯中少了筍絲。那是因為最初在談府教他時，廚房中沒有筍絲。酒樓中其他廚子都是按著菜譜一板一眼學的，從未少放過筍絲，只有他時不時會忘。」

談錦嘆了口氣，臉上顯出些類似失望的情緒，「最初我還以為是自己想多了，但他那日像是預料到酒樓會生意減半一般，只買了平日一半的食材，我便有些懷疑。於是特意讓於川回去休息，讓他以為我懷疑的人是於川從而露出馬腳。」

"也罷，多說無益，等明早抓住他了再來問問他究竟是怎麼想的。"男人揮了揮手，待少年走到門邊了，又忽然開口：「架子上那些書是誰送來的？」

「是我讓書社老闆推薦的。」少年無辜回頭，「我也不怎麼識字，就讓書社老闆推薦了些大家都愛看的書。」

「行，下去吧。」談錦冷哼了一聲，一低頭便對上青年眸光顫動的眼，他不覺就伸手撫上了對方的面頰，頭也不自覺湊近了些。

「這帳本……帳本……」青年臉上漫起紅霞，有些慌亂地移開眼，捏著帳本幾乎要將整張臉埋進去了。

談錦吐出一口濁氣，他還是太衝動，差點把青年嚇著了，他接過帳本，「我來看看，方才是哪裡沒看明白？」

*

寅時。

兩位健壯的鏢師扣著男人進了宅子，主位坐著的錦衣男子瞧著像是剛睡醒，衣帶松松繫著，見人進來了，也不說話，端起邊上的濃茶飲下，略醒了醒神，方道：「談豐許諾了你什麼？」

「這，這都是誤會。」王旺站在大廳中央，擦了擦額上的薄汗，聲音顫抖，卻又為了增強可信度，不自覺抬高了聲音，「談少爺，我是過去調查陽山飯店竊取我們菜譜的真相。」

「噓。」男人抬手，手指立在唇邊，做了個噤聲的手勢，「聲音輕些。」他盯著人看了半晌，直看得王旺冷汗涔涔，方才眯眼笑了笑，像是果真信了他的胡話，「你還真是忠心，是我誤會你了。怎麼還一直站著，坐下喝杯茶吧。」

「唉，是。」王旺心中仍就有些惴惴的，捧著茶碗僵硬地坐在椅子上，卻聽談錦繼續道：「上一次我們這樣坐著喝茶，還是在談府的時候，那時談府的丫鬟小廝們全都拿了值錢東西跑了，只有你還沒走。」只不過如今事是人非，談錦想起那時王旺著急忙慌地去看自己的存款有無丟失，難不成是為了錢才背叛嗎？可他覺得不可能只是為了錢。

「是。」中年男人抹了把臉，聽談錦說起從前的事，心便定了些，「我那時便覺得您能幹出一番事業。」

談錦喝了口茶，瓷碗放在桌子上發出悶響，「你一向是忠心的。」男人垂著眼，漫不經心道：「先前特意只買一半的菜，也是怕酒樓虧空吧？」

「是。」王旺一愣，嚯地站起身，「不，不是！談少爺，那天是因為馬生病了只能運一半的菜——」

「那日差丁四買來的蟹粉獅子頭，其中少了筍絲。」談錦抬眼，目光沉沉，「況且你覺得我會相信你半夜去陽山飯店是為了調查取證的胡話嗎？」

「王旺，你不是對酒樓不滿意，你是對我不滿意。你不滿我重用丁四，卻仍舊只讓你管廚房中的事，是嗎？」

「不！一定是丁四陷害我！」王旺急著分辨道，聲音不覺又抬高了，「一定是他將湯中的筍絲挑出來了。」

「夠了。」男人微微皺眉，「聲音輕些。」

「你以為我的舌頭是擺設嗎？究竟有沒有放筍絲我嘗不出來？」談錦按了按太陽穴，擺手道：「罷了，念你舊日功勞，此事我不想再追究，只是自今日起，你不必再來酒樓上工了。未結清的工錢我會差人送去你家。」

「談少爺！我是被冤枉的！」王旺不可置信地站在原地，他將菜譜泄露給陽山飯店並不是真的為了整垮酒樓，最多是對談錦生了怨氣，想搞出些波折來，讓談錦看清楚誰才是對酒樓發展有重用之人。