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第48章

連著幾日都是雨天，路上滿是泥濘，馬車不太好走，原本預計要走兩日的路程，生生耽擱成了四日。

待到了熟悉的城門前，齊元清竟有了些近鄉情怯的感覺。一年多前，他隱姓埋名悄悄離城時，還從未想過竟有回來的一天。如今兜兜轉轉，他與真正相愛之人重歸故土，也不知是福是禍。

身旁的人似是察覺到他的情緒，握著他的手溫聲道：「元清，我一直在你身邊。」

守城的士兵攔下馬車，「下車檢查。」

談錦將通關文牒交與士兵檢查，又配合著打開行李展示其中並無軍火等違禁品。一番檢查過後，那士兵仔細瞧了談錦一眼，又看向他身邊的青年道：「臉上生瘡者不得入內，這是你夫郎？把幃帽掀開讓我檢查一番。」

殷聲早在信中寫過若是感染時疫，身上便會生瘡，從臉上最先開始，而後蔓延全身。因此齊元清也未遲疑，直接掀開幃帽讓士兵瞧清自己臉上並無瘡口。

卻不想那士兵本是一副公事公辦的模樣，卻在看到青年的面貌後變了眼神，目光貪婪地附在青年臉上，直等墨色紗簾垂下，他才惋惜地移開目光，輕咳了一聲，而後竟然粗聲粗氣地開口道：「這臉上確實沒有瘡，難保身上沒有。」

談錦哪裡聽不出他話中的意思，皺著眉頭擋在青年面前，「感染時疫之人皆是從面上先開始生瘡，哪有面上無異卻要檢查身上的道理。」

卻不想那士兵聽了他的話後，面色一變，厲聲道：「你如何知道時疫之事，難不成你是從疫區來的。」他扭頭對遠處列成一隊的士兵道：「來人啊，這兩人感染了時疫，快把他們抓起來。」

談錦沒料到竟會有這麼一出，握著青年的手一緊，若是被他們抓了可真就求天不應告地不靈了。電光火石之間，他心中已有盤算——暫時上馬車離開，入城之事日後再議。

還未等他有所動作，忽然聽得身後傳來一聲「且慢。」一青衣男子緩緩走近，正是那日阻攔談錦驅逐乞丐之人。他的身份應當不低，方才還趾高氣揚的士兵見了他便斂眉耷目，恭敬道：「徐大人，我只是日常排查。」

徐林並未搭理他，轉眼望著齊元清道：「這位公子，可否掀開幃帽讓我確認一下臉上是否生瘡？」方才他在後方驚鴻一瞥，熟悉的眉眼在紗簾後一閃而逝，似是故人歸。

齊元清心下有些猶豫，當年他出京前，丞相便已對外宣稱他病死了，如今他活生生地回來，又被朝中之人看到。雖然他知道老師並無壞心，也定然不會拿此事做文章，但……也罷，感受手中交握的熱度，他早已不是獨身一人了。

青年掀開紗簾，清凌凌地望向徐林，「老師，好久不見。」

「三公子，果真是你。」果真確定了對方身份後，徐林也並未驚訝，幾乎是頃刻之間，便想清了其中緣由。丞相重權好面子，從前他在相府教書時便聽說丞相謀算著要將三公子嫁給二皇子，五小姐嫁給四皇子，以此來確保皇上位之後，齊家依舊能屹立不倒。

那時徐林便覺得這打算實在不妥，兩頭攀上關係便等於兩面不是人。只是未等他進言，相府便傳出三公子病死的消息，半年前，相府四公子嫁給了四皇子，相府也算是徹徹底底地在這場皇權鬥爭中站了隊。

徐林的目光落在兩人交握的手上，再想起曾在花溪城聽過的傳言，原來相府三公子就是花溪城人人皆讚美貌的齊夫郎。之前傳出病死的消息，恐怕是丞相不滿他的婚事覺得他下嫁商人辱了門楣。

「這兩人身體並無異常。」此地不宜敘舊，徐林收回目光，轉眼看向士兵，臉色沉下來，「以私，玩忽職守，自去領三十軍鞭。」

……

兩人被徐林帶回去，安置在私宅中，未等兩人歇息片刻，徐家的小廝便過來說有貴客到了，要與齊元清見一面。

「一定是大哥。」小廝走了，齊元清還未動身，抓著談錦的手道：「他為何只見我一人。」

「或許是惱我拐跑了他的漂亮弟弟。」談錦知道他心中擔憂，抬手替他撫順了衣上褶皺，「不必多想，你許久未見家人，應該開開心心地才是。他只見你一人，或許是有些體己話要說。」

「但願。」齊元清嘴上如此說著，心中仍是擔憂。他知道自家大哥的脾氣，再聯想到那封信中的話，生怕他對談錦做些什麼，卻也不再耽擱。

會客廳中，齊方知早已在候著，待一抬頭望見青年，便疾步走近，將人上上下下看了個遍，發覺眼前人雖沒在家中氣色好，卻也比先前他悄悄去看的那一次要好些，不由鬆了口氣，「元清，你受苦了，幸好如今已經平安抵京。」

「讓大哥掛心了。」兩人許久未見，不免要敘舊，齊元清將自己在花溪城的經歷簡要說與齊元知聽，自然是報喜不報憂，略去了從前苦痛，只提了和談錦相處的這段時光。

卻不想齊方知聽了後冷哼一聲，「你莫要替那混帳粉飾太平。他從前待你如何，我都知道。」大約是半年前，齊方知終於瞞著父親尋了個因公出差的機會，悄悄前去花溪城打算看看青年過得如何。他本以為即便那談少爺品行低劣，娶了自家弟弟這般好的夫郎，也該收斂些好好過日子。卻不想他惡習難改，苛待夫郎的名頭可謂是滿城皆知。