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昆子眼見霍今鴻在灌木叢邊停留了將近一分多鐘，而後轉身原路折回。

待對方走近他搖下窗戶，香菸伸出去往地上一彈：「怎麼樣？聽出什麼來了？」

霍今鴻搖搖頭。

「我說什麼來著……你小子就是疑神疑鬼！」

昆子嘴上說歸說，心裡多少有點緊張，因為差不多快到約定時間，老萬的人一旦動手他們就得去北面接應，成功與否僅在一刻之間。

「沒事就別瞎折騰了，準備好去後門等著，一會兒還得靠你多留心裡頭的動靜。」

霍今鴻站著沒動：「昆哥，這活我幹不了。」

「……你說什麼？」

「這活我幹不了，你也別幹了，現在走還來得及……進去的兄弟怕是凶多吉少。」

「你他媽的吃錯藥了？好端端的發什麼癲！？」昆子手一抖扔了香菸，想下車又怕鬧出動靜引起旁人注意，「老子親自擔保給你攬來的活，說不干就不干！？」

他打死也沒想到霍今鴻事到臨頭會突然打退堂鼓，氣得聲音都變了。一來對方這一走老萬那邊面子上過不去，二來這差事接下來要他一個人擔著，心裡著實也沒底。

可霍今鴻看似是鐵了心要撤：「昆哥，對不住。」

「什麼叫對不住？我跟你說小霍，這事你要是不給個交代我可跟你沒完啊！」

「聽我的，昆哥，快走吧，這錢咱們賺不起！」

霍今鴻第一次用這麼斬釘截鐵的語氣跟昆子說話，但反反覆覆只是強調「不對勁」，「周圍有東西」，再往下也說不出個所以然來。

後者愈發覺得他是中了邪，氣得要死又不好發作，僵持片刻只得放出狠話道：「你要走可以，今兒個你要是走了，就別指望下回我遇著好事還能想著你！從今往後你也別叫我『哥』！」

「昆哥……」

「……媽了個bi的虧我當你是個靠得住的，臨了給我來這麼一出……全是一票貨色！」

事已至此多說無益。霍今鴻見無法勸服對方跟自己同撤，只得咬牙轉身自行跑路，走到十米開外依舊能聽見背後連續不斷的咒罵聲。

。

此時已將近七點，和老萬約定動手的時間。

原本計劃得手之後三人分兩路去華區跟前來接應的人碰頭，因此除了事先定好的路線霍今鴻對法租界的區塊布局並不熟悉，此刻慌亂之下隨便挑了個人多的方向拔腿就走，連黃包車都撇了。

黑暗中那道視線似乎又跟了他一段距離，霍今鴻無法確定，也不敢確認它的方位，生怕對方察覺到自己的意圖之後會做出更加偏激的舉動——潛意識裡他竟害怕跟那「東西」正面交鋒。

就這麼一路疾走到花園路東段，被凝視的恐懼和壓迫感似乎消失了。霍今鴻稍微放慢步，心想終於逃出了那「東西」的監視範圍，然而就在這時身後百米處傳來一記女人的尖叫。

很突兀的一聲，剛開始並沒引起很大動靜，幾秒過後更多聲音層層疊疊地響起。

霍今鴻猛地停下腳步，轉身，耳朵已先於肢體做出反應，聽出那騷動的中心正是昆子停車的地方。

——預感終於還是靈驗了，一切不祥之兆皆是有跡可循。

他像膠片回放似的，從尖叫和奔走呼喊開始一點點往回追蹤，而後便看到了騷亂發生的那一刻。

昆子坐在駕駛座上，一隻手把住方向盤，另一隻手扣上帽子正欲搖起車窗，手放下的一瞬間八點方鍾向忽然射來一枚子彈，斜著穿過車窗擊中他的太陽穴。

一槍斃命，只發出了極小的聲音。若不是剛巧經過車邊的一對男女發現異狀，恐怕要過上一時半會兒才有人發現車內的屍體。

霍今鴻仔細聽那子彈凌空穿過的聲音，頓時如墜冰窟。

槍大概是正版4寸白朗寧，6。35的子彈，和老萬發給殺手和昆子的武器配置相同——這是一場專業且有備而來的謀殺，或者說狙擊。

若真如此，昆子已死，別墅中的殺手如瓮中之鱉，剩下自己……

霍今鴻一個哆嗦回過頭來，撒腿就往百貨商店奔去，進了正門也不敢逗留，七彎八拐地穿過一排店面繞至國際酒店，這才停下腳步叫了車逃回英租界。

。

這一晚上霍今鴻提心弔膽，耳朵由於過度警覺無時無刻不在聽周圍的動靜，第二天早上出工時甚至有點耳鳴的跡象。

平時跟昆子走得近的幾名夥計一齊曠工，整個上午都沒有在碼頭露面。中午閻京寶來腳行打聽情況，特別問起昆子昨夜的去向，霍今鴻稱下工後就沒見過對方。

昆子當街中彈而亡，閻京寶肯定是接到了他的死訊才過來問話，其他幾名在東林飯店盯梢的夥計想必也凶多吉少。一道參與行動的人里只有自己活下來，被人知道勢必生疑，不如索性裝作不知，多一事不如少一事。

閻京寶將他的頹態看在眼裡，嘴上沒說什麼，臨走拍了拍他的肩膀道：「晚上准個假，請你去廣福林吃麵。」

「謝謝京哥。」

「去，先幹活吧。」

閻京寶請霍今鴻吃飯多半是在廣福林麵館，因為先前問他喜歡什麼口味，想了半天只說出一個大排面。

其實也沒有多喜歡，只不過他能講出來的味道好的東西本就不多。那是他第一次正經下館子吃飯，在膠縣，那人給他選的澆頭。