由金屬鑄造而成的鋼鐵巨人,擁有流線型的外觀設計,每一處輪廓線條都顯得流暢、輕盈、鋒利。那機甲通體漆黑,頭、肩與腿部等關節處都鑲入橙黃色的合金,一雙熔金色的眼睛亮如汽燈。它身後的豎著的光翼隨著呼吸發亮,螢火般的光點緩緩散出,隨著黑暗漂流,然後熄滅在無垠的虛空里。
機甲身上的金屬部件已經有好幾道傷痕,甚至外殼的某些地方已經磨損得黯淡無光,但這並不影響它的威嚴和鋒銳。
它握了握手中漆黑的長槍,向喧鬧的人群投來孤高的一瞥,隨即默然無聲地轉身——
像是要舉身赴入洪流般的命運。
在此之前,在此之後,誰都無法令它停止前進的腳步。
白榆神情莫辨地站在原地,止不住的戰慄感溢滿她的四肢,血液中仿佛有什麼在無聲地高鳴,似乎有什麼東西突破了虛假的投影系統,強勢而毫不留情地擊中她的心臟。
「……你是第一次參加機甲格鬥大賽的開幕儀式嗎?」她身邊傳來陌生人的聲音。
白榆緩過神來,扭頭一看,是個身量和她差不多高的……人,但脖子以上是個大白鵝頭套。白鵝頭套上的表情栩栩如生,甚至還有眼神變化。
「確實是第一次。」白榆緩緩地回答對方。
「那就不奇怪了。」對方微微一笑,小小的眼睛眯成兩條短短的黑線,「你之前應該是沒見過『燧石』吧,難怪被嚇成這個樣子。」
「燧石?」
「就是它——帝國初代的最強機甲,伊特利茲大帝的專屬武器。」對方感慨地說,言語裡充滿嚮往與憧憬,「當時伊特利茲大帝就是駕駛著它馳騁蠻荒戰場,把入侵我們的蟲族打回老家,給帝國帶來了近百年的繁榮和平。」
說起伊特利茲大帝,白榆也不陌生。他是大概九十年前在位的鐵血帝王,帝國的中興之王。
以前白榆還覺得這些歷史人物都離自己很遙遠,但現在想想,伊特利茲應該算是她的曾曾曾……祖父?到底幾個曾她也算不太清楚。總之,他們的血緣關係應該算是接近的。
頓時有了一種微妙的感覺。
「這些畫面是什麼時候留下的?」白榆問。
「是戰場上的士兵留下的。」白鵝頭套回答道,「據說當時軍隊遭受圍困,大家都以為山窮水盡了。但伊特利茲大帝並不言敗,甚至第一個走出陣線硬生生殺了一條血路出來……當然,最後仗是打贏了,但伊特利茲大帝的戰神名號也徹底打響。現在的機甲兵們大多以伊特利茲大帝為精神偶像。雖然我們帝國人才輩出,精神偶像也不只這一個,但這位畢竟有皇室光環加成嘛,是人氣最高的。」
白榆:「所以剛才播放的是戰場上的影像資料?難怪殺氣那麼重。」
白鵝頭套:「這怎麼能叫殺氣呢?明明是王霸之氣。」
白榆:「……「
她覺得這傢伙有點怪怪的,於是刻意拉遠距離,禮貌地說道:「謝謝你的解說,不過我還有事要去服務台一趟……」
「去服務台登記?你也是參賽選手?」對方頓時興致更高。
「不。」白榆說,「我是去退賽的。」
對方瞳孔地震——其實就是頭套上的兩個小黑點微微顫抖:「為什麼?」他似乎很不理解。
白榆解釋了一下,她是意外報名,根本就不會駕駛機甲。
「先別急著跑嘛。在遊戲裡駕駛機甲和現實完全不一樣,先不提作業系統簡化了很多,而且用精神力控制起來也更敏捷。你學點簡單的入門操作就可以上場比賽啦。」白鵝頭套耐心地勸說。
「這和給人送菜有什麼區別?」
「別這麼悲觀。萬一有比你更菜的呢?」
「哦。」白榆滿臉冷漠,「那我現在就去退賽。」
「欸,別呀。你現在退賽,三百積分不是浪費了?積分可是很珍貴的——」
白榆轉身:「什麼積分?」
白鵝頭套竄過來,示意白榆學著他打開自己的系統帳戶。她的用戶名是「abs-1736」,下面果然顯示有三百積分。
「這三百積分是系統送給手參賽者的初始福利。已經參賽過的老手是沒有這個獎勵的。」白鵝頭套解釋道,「對於手而言,初賽是積分倒扣賽,輸一場比賽扣三十分,積分輸光才會被淘汰。但老手沒有積分概念,輸三場就會直接失去資格,只能等到一輪初賽結束後,對晉升的末位選手發出挑戰,挑戰成功就能復活。」
「輸了倒扣積分?那贏了有獎勵嗎?」
「有,也獎勵三十積分。積分很重要,是解鎖機甲的必備道具……」白鵝的黑色小眼睛中閃過一絲精光,有點搞笑,「當然,積分也可以直接換錢,價格都是選手們私底下商量著來的。」
白榆挑眉:「還能換錢?怎麼換?」
「私下裡約決鬥唄,可以簽署一個對賭協議,贏家能拿走輸家所有積分。只要提前商議好價格,相當於是賣積分。不過會這麼做的人非常少……」
積分對於所有機甲發燒友而言都是最珍貴的資源,更別說都是自己一場場戰鬥賺下來的,攢起來很累,而且永遠不夠用。
白榆懂他的意思了。
「想讓我把積分賣給你?早說啊。我們來談談價格?」
「現在談價格還太早。」白鵝搖頭,「目前這三百積分相當於是系統借你的,如果你不參與比賽,就會很快失效。等你成功晉級,這些積分才會屬於你,系統還會再給三百積分做額外獎勵。」
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