瓦萊特在行動中立了大功,軍雌們則犯下了嚴重紕漏,指揮官負有不可推卸的責任,但雄蟲堅持參與責任分配討論。
當瓦萊特得知自己的「丟蟲」事跡居然要讓雄保會和軍事法庭知道,他嚴厲阻止了通知行為。
塞西爾愧疚地發現,那場不平等賭約給瓦萊特帶來了許多麻煩。
他將所有財產轉到瓦萊特名下,又訂購了一艘性能與軍團旗艦相當的星艦。
當塞西爾意識到心中滿溢的奇怪情緒是什麼時,感情已經深深紮根在上將心底。
但,斬計劃。
上將實在不知該如何開口解釋,便一直拖延下去。
塞西爾暗自怨懟過雌父拋下雄父的行為,同樣的難題擺在他面前,戈登親王的子嗣不甘地步入雌父後塵。
好在瓦萊特與德克蘭親王后性格不同。
為了享受蟲婚假期,他們的婚期最初的約定提前了一周。
精神海交融的過程出乎意料順利,塞西爾沒想過,雌蟲與雄蟲的精神交流竟能這麼深入暢快。
蟲婚後的生活美好得近乎失真。
但他必須敦促陛下批准迫近的絕密軍事行動計劃。
瓦萊特很喜歡雄父留下的阿爾貝托號,蟲婚假期美妙得難以用言語描述,除了太過短暫。
上將學到一個代替雄主的詞——道侶。
瓦萊特告訴他道侶的意思是志同道合的伴侶,比雌君與雄主更適合形容他們的關係。
塞西爾希望星光的腳步可以慢些,但星光無視他的意願,戰爭如期到來。
戰場上,上將按約定儘量定期與道侶聯繫。
最終,他仍不敢向道侶坦言自己要做的事。
塞西爾自欺欺蟲,幻想瓦萊特會理解自己的選擇。
可他不敢驗證這個想法。
瓦萊特總是從容不迫,思維縝密。
上將胡亂想到,道侶似乎對自己的計劃有些察覺,不知道瓦萊特知道真相後,會是什麼反應。
但無論什麼反應,都與他無關了。
塞西爾意識到自己的狀態瀕臨極限,連強烈的痛楚都沒法阻止昏迷隨時降臨。
按異種母巢崩潰模型推演,再過不久,失去了王的異種便會抵達地下核心區。
它們會一邊廝殺一邊互相吞噬一邊繁衍,直到王誕生終結混亂。
這個過程也許很短暫、也許很漫長,無論快慢,帝國的軍團都會在觀察到異種母巢崩潰信號後發起總攻。