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叔父應該不曾發現吧，希望等下瓦萊特不要暴露。

朗斯特皇后當面見到瓦萊特後，覺得當初擬定名單時調查到的信息很不準確，雄蟲謙和有禮，哪有半點暴戾驕矜的樣子。

皇后自己是雄蟲，更是見多了各種性格的雄蟲。

憑藉豐富的觀蟲經驗，朗斯特不覺得雄蟲會欺負塞西爾，倒是塞西爾與軍部一些「大雌性主義」的蟲一起呆久了，欺負瓦萊特的可能更大。

於是他開口趕蟲：「我與瓦萊特在花園中走走，雌蟲就不要參與了。」

塞西爾上將只得應下：「好。」

論壇傳言，阿卡德帝國上下，以艾薩克陛下馬是瞻，艾薩克陛下卻對朗斯特皇后唯命是從。

瓦萊特心想，今日宴會的重頭戲來了。

皇后與上將的對話不像別有深意，但難免有自己不知道的隱晦暗示，他既答應過塞西爾，又收了天衍號機甲，便不會透露交易之事。

維納利亞皇宮的花園中，奇芳遍布，曲徑樓亭，瓊花玉樹，勁松疏影，可謂美不勝收。

瓦萊特過耳不忘，聽朗斯特皇后說過一遍植株的名字、產地與栽培要點，全都記下，暗中琢磨皇后話中深意。

朗斯特皇后溫聲問他：「你平日裡喜歡什麼？」

塞西爾果真神機妙算，皇后先問了他的喜好。

瓦萊特答：「喜歡研究機甲、聽音樂。」

魔尊修煉有成後愛好不多，喜歡研究煉器與陣法，偶爾撫琴自娛。

古琴是他修為大成後才接觸的，琴技不如專修此道的音修，但魔尊的琴音中蘊含了他的修煉體悟，魔域中人無不嚮往。

成為雄蟲後一心恢復修為，蟲族也無七弦琴，他其實有些技癢。

修為恢復後，要斫一把七弦琴，他撫琴，塞西爾伴唱……

等等，他在想些什麼。

恢復了修為的話，倒也並無不可。

「那真是巧了，」朗斯特皇后愉快道，「塞西爾也喜歡機甲和音樂，你們平日裡可會交流愛好？」

塞西爾的第二個問題也押中了。

瓦萊特答：「交流得不少。」

他指的是前者，課後答疑、機甲切磋這些，朗斯特皇后理解的是後者，塞西爾獨愛古典音樂，瓦萊特竟然能與塞西爾聊得合拍。

皇后不由得露出敬佩的目光，如今喜歡古典音樂的蟲屈指可數，貴族們雖從小接受古典音樂教育薰陶，大多也只在必要場合使用播放。

花園觀賞得差不多，朗斯特皇后笑容親切：「不用不好意思，你我都是雄蟲，」他拋出最重要的問題，「塞西爾從小性子冷硬又內向，私下相處時，他有沒有欺負過你？」

瓦萊特想，塞西爾三押三中了。

他答得果斷：「沒有。」

冷硬又內向？

也許，但他第一次去攝政商業街，退役軍雌無不懷念與塞西爾共同作戰的日子；在聖詹姆斯皇家公園晨練，溫柔餵松鼠的塞西爾……

欺負？

在蟲族的觀念里，雌蟲「逼婚」雄蟲當然是對雄蟲權利的踐踏。

但瓦萊特骨子裡是來自修真界的魔尊，塞西爾的作為情理之中。

瓦萊特困惑的是，如果排除「小黑屋」與「取而代之」兩種可能，為什麼塞西爾一定要與他進行「損己利他」的約定。

大部分已婚雌蟲對雄蟲沒多少感情，塞西爾絕不會平白無故給自己找個雄主，他到底想做什麼？

一問一答間聊天的功夫，瓦萊特已將朗斯特皇后介紹過的花卉的名稱、花語、產地，結合塞西爾上將履歷中出現過的星系等，種種可能存在的隱蔽關聯想了半天，還是沒理解到皇后話中的深意。

應該不是他的問題，莫非朗斯特皇后真的只是隨口介紹？

朗斯特皇后繼續叮囑他對待軍雌的方式：「如果相處時塞西爾有哪裡照顧不周，或者你想要他做什麼，直接說就是。軍雌們戰場上計策百出，平時卻不擅猜測我們的心思。」

瓦萊特應下，兩蟲慢慢走回涼亭，心想皇室成員間的關係是否如表面融洽，一會兒面對艾薩克陛下時便可確認。

塞西爾坐在涼亭中，將終端在空中投屏，正專注地寫著什麼。

皇后暗自吐槽突發「工作狂病症」的塞西爾，怎麼與雄蟲一起赴宴時還放不下工作，心中已經決定給艾薩克的「愛心營養餐」加上塞西爾的份，剛好舅侄作伴。

抓住一切可利用時間、完善書籍《機甲與星艦協同作戰要領》的塞西爾上將，對自己即將直面叔父可怖營養餐的悲慘命運尚不知情。

朗斯特皇后面上對瓦萊特笑得優雅：「嘗嘗皇家廚師研發的點心吧，這個碧根果奶油泡芙，特意加了『咖啡拿鐵』玫瑰的花瓣，奶油精選自牧夫星座的利木贊牛。」

瓦萊特喜愛甜品，他又在朗斯特皇后的盛情邀請下，一一嘗過可可香草、抹茶蔓越莓等口味，只不太習慣將牛乳摻入茶中飲用的方式。

塞西爾停下寫作、收起終端，見朗斯特叔父面色和煦，推測瓦萊特已過了最難的一關，艾薩克舅舅那裡一定無虞。

朗斯特皇后見雄蟲不會無蟲招待，才離開花園去更換宴會禮服。

塞西爾關心道：「朗斯特叔父沒為難你吧？」

「沒有。」

瓦萊特覺得有，上將和皇后都擔心自己被對方「欺負」，實在難與懷疑算計關聯。